Ο συνταξιούχος ντετέκτιβ της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης Ντέιβ Γκάρνεϊ βρίσκεται στο πιο κρίσιμο σημείο της καριέρας του, κατηγορούμενος για φόνο, και καλείται να αντιμετωπίσει τον μεγαλύτερο αντίπαλό του για να λύσει ένα μυστήριο που διαλύει τον κόσμο του. Το κακό παιδί του τένις Ζίκο Σλέιντ εκτίει ποινή είκοσι ετών για τη φρικιαστική δολοφονία του μικροεγκληματία Λένι Λέρμαν. Τα στοιχεία, καθώς και το σκοτεινό παρελθόν του Σλέιντ, φαίνονται αδιαμφισβήτητα. Ο Ντέιβ Γκάρνεϊ αναλαμβάνει μια πρόχειρη ανασκόπηση της υπόθεσης ως χάρη σε μια φίλη της συζύγου του, σύντομα όμως η κατάσταση εξελίσσετα