Ο «Προτρεπτικός» του Ιάμβλιχου αποτελείται από 21 κεφάλαια, τα οποία αποτελούν μια προσεκτική συλλογή χωρίων από τον Πλάτωνα, τον Αριστοτέλη και τους Νεο-Πυθαγορείους. Ο Σύριος αρχίζει την προτροπή του στη φιλοσοφία με γνωμικά και κυρίως διαδεδομένες πυθαγορικές θέσεις σχετικές με τον ορθό τρόπο του βίου, συνεχίζει παραθέτοντας αποσπάσματα από τα «Χρυσά έπη», από το «Περί σοφίας» του Αρχύτα, από το έργο του Πλάτωνα, τον «Προτρεπτικό» του Αριστοτέλους, το κείμενο του ανώνυμου σοφιστή, και τελειώνει ερμηνεύοντας πυθαγορικά σύμβολα και ακούσματα. Η παράθεση των χωρίων γίνεται κατά τέτοιον τρόπο ο